Долгое время многие парижане (особенно из обеспеченных слов и знатных родов) не хотели хоронить усопших родственников вдали от города. Чтобы поднять престиж кладбища Пер-Лашез, сюда были перенесены останки некоторых известных французов, включая писателей Мольера и Бомарше. Так, уже в середины XIX века Пер-Лашез обладал репутацией вполне уважаемого места. Сегодня Пер-Лашез – крупнейшее из двадцати кладбищ Парижа, превратившееся в своеобразный некрополь знаменитых людей. И хотя самым почетным местом захоронения во Франции стал парижский Пантеон, на фронтоне которого написано: «Великим людям – благодарное Отечество», на кладбище Пер-Лашез похоронены многие выдающиеся французы и иностранцы, продивавшие в Париже, в том числе
- мыслители и ученые Пьер Абеляр, Клод Сен-Симон, Огюст Конт, Жорж Кювье, Жан-Батист Фурье, Жозеф Гей-Люссак, Жюль Мишле,
- политические деятели президент Адольф Тьер, Феликс Фор, Огюст Бланки, Жюль Валлес, Поль Вайян-Кутюрье, Марсель Кашен, Мориз Торез, Жак Дюкло,
- писатели и поэты Жан де Лафонтен, Пьер Бомарше, Оноре де Бальзак, Альфонс Доде, Оскар Уайльд, Марсель Пруст, Гертруда Стайн, Гийом Аполлинер, Поль Элюар,
- художники Луи Давид, Эжен Делакруа, Гюстав Доре, Оноре Домье, Камилль Писсарро, Жорж Сера, Амадео Модильяни,
- композиторы и музыканты Джоаккино Россини, Винченцо Беллини, Луиджи Керубини, Жорж Бизе, Эдит Пиаф, Джим Моррисон,
- актеры театра и кино: Элиза Рашель, Сара Бернар, Симона Синьоре, Ив Монтан...
Немало на кладбище и могил с останками наших соотечественников
На главном парижском кладбище похоронены: декабрист Николай Тургенев; княгиня Трубецкая; друг Пушкина камергер Иван Яковлев; княгиня Елизавета Демидова-Строганова и ее сын князь Анатолий Демидов (был женат на племяннице Наполеона Бонапарта, из-за чего впал в немилость у Николая II; фамильный мавзолей Демидовых – один из самых роскошных на Пер-Лашезе); востоковед и этограф Николай Ханыков (его могила украшена надгробной статуей работы скульптора Антокольского); знаменитая певица Фелия Литвина; участник русско-японской войны Михайло Олеманович-Павленко; митрополит Поликарп (Петр Сикорский).
В колумбарии кладбища хранятся урны с прахом: коллекционера пушкинских рукописей Александра Онегина; известной танцовщицы, жены Сергея Есенина Айседоры Дункан; украинского анархиста Нестора Махно и его сподвижника Волина (Всеволода Эйхенбаума).
Иван Бунин о Пер-Лашез:
А на другой день, в третьем часу, автомобиль мчал меня через весь город уже на кладбище Пер-Лашез... Предо мной были ворота и стены другого города, поднятого на возвышенность, как бы некая крепость, ярко и мертво глядящая из-за стен целыми полчищами мраморных и железных крестов, мавзолеев, часовен, статуй, ангелов, гениев. Я вышел из машины и вошел в эти роковые ворота. Подъехали мы не с той стороны, с какой было нужно, и мне пришлось пересечь все кладбище из конца в конец, пройти многочисленные проспекты и аллеи, целые бульвары и улицы. Тут мысли мои опять спасительно отвлеклись на некоторое время от ужасной цели моей поездки. Я шел и смотрел: какая музейная чистота в этом городе, какой порядок! И что за день, что за красота! Сколько ослепительной белизны, во всяческих видах сверкающей в небесной сини, среди еще сквозной черноты деревьев, осыпанной изумрудными мушками!
Многие из могил являются значимыми архитектурными и скульптурными памятниками, богато украшенными витражами, декоративными элементами из металла, камня и дерева, мозаиками; некоторые захоронения представляют своеобразные "культовые" места (в особенности это касается могил Оскара Уайльда, Эдит Пиаф и Джима Моррисона, возле которых практически в любое время можно встретить поклонников их творчества).
На территории кладбища также есть несколько небольших комплексных мемориалов, посвященных трагическим событиям в истории Франции.
При входе можно получить план кладбища и тематические маршруты.
Рядом с кладбищем располагается одноименная станция метро, а также станция Philippe Auguste (кстати, она ближе к главному входу).
Как и многие другие известные места в Париже, Пер-Лашез упоминается во множество песен, книг и фильмов, например, у Стендаля в романе "Красное и черное" в первой же глав можно найти следующий вопрос:
- Знаете ли, какую надпись сделали бы на вашей мраморной гробнице на кладбище Пер-Лашез, если бы мы имели несчастье потерять вас?
